白蟻是多形態社會性昆蟲，其生活史較為復雜，裝修前一定要做好白蟻預防。絕大多數白蟻一般由卵開始，孵化出幼蟻，幼蟻可分化為兵蟻、工蟻和若蟻，若蟻發育后分化成為補充型蟻王、蟻后和長翅繁殖蟻。白蟻防治部門長期見識發現白蟻非常講究衛生，對巢穴、蟻道和自身都隨時保持清潔，蟻道經常清潔光滑，遇有雜物即會很快清除。白蟻是家居破壞者也是經常互相舐洗身體，保持自身干凈。

白蟻個體雖小，其危害卻幾乎涉及到國民經濟的各個領域，對房屋建筑、水庫堤壩、山林果園、通訊設備等的為害尤為嚴重。白蟻危害隱而難察，在人們的疏忽大意中，它常給我國的經濟建設成果與人民的生命財產帶來慘重的損失。據估計，我國白蟻危害造成的經濟損失每年約20～25億元。白蟻對文物古跡、堤壩水庫等造成的毀壞則難以用經濟數據進行直接統計。

據有關資料介紹，白蟻對房屋建筑的危害率在長江流域為30%~50%，在江西、湖南、福建和廣西為50%~70%，在廣東、海南和云南高達80%~90%。1985年對全國24個城市183萬平方米房屋所作的調查顯示，白蟻危害給這些房屋所造成的經濟損失就高達10億元以上。南京市居民住宅每年因白蟻危害，經濟損失達1000萬元以上。據不完全統計，自1994年以來，中國每年平均滅治處理原有房屋2000多萬m2，消滅蟻巢2.5萬多只，減少木材損失10萬m3，預防處理新建房屋7000多萬m2，挽回經濟損失近18億元人民幣。另外，林木、水利等受白蟻危害所造成的損失，雖無權威性評估，但遭受的損失應比上述損失更大。

危害房屋建筑嚴重的白蟻種群，在黃河流域以北主要是黃肢散白蟻和黑胸散白蟻，長江流域以南主要是臺灣乳白蟻，黃河流域與長江流域之間散白蟻和乳白蟻都有危害。廣東、海南及部分南方省份，還有截頭堆砂白蟻和鏟頭堆砂白蟻等干木白蟻危害房屋建筑。危害土質堤壩的白蟻主要黑翅土白蟻和黃翅大白蟻。它們在堤壩內2~3m甚至更深處，修筑直徑達1m以上的巢。發生洪水時，造成管涌、滑坡、垮壩。據水利部1976年調查，我國堤壩白蟻危害率達53~90%。